Le Néerlandais Mathieu van der Poel a été meilleure champion du monde de cyclisme sur route en s'imposant en solitaire à l'issue d'une course dantesque, dimanche 6 août 2023, sur le circuit urbain de Glasgow. Le petit-fils de Raymond Poulidor, premier champion du monde néerlandais depuis Joop Zoetemelk en 1985, s'est imposé malgré une chute sur une route détrempée par les averses, malgré qu'il s'était envolé seul à 22 kilomètres de l'arrivée.
Glissant sur un virage à environ 16 km du but, il a su se remobiliser pour continuer à étendre, avec la chaussure abîmée et une combinaison déchirée, son avance sur un trio de poursuivants royal, composé du Belge Wout Van Aert, deuxième tel que en 2020 à 1 min 37 secondes du vainqueur, du Slovène Tadej Pogacar, troisième, et du Danois Mads Pedersen.
Il a 28 ans, van der Poel, qui a pu longuement savourer son triomphe en se tenant la tête sur ses mains, succède à l'ancien porteur du maillot arc-en-ciel, le Belge Remco Evenepeol, qui n'a pas réussi de suivre les meilleurs dimanche. Vainqueur de Milan-SanRemo et de Paris-Roubaix cette année, van der Poel, déjà quintuple champion du monde de cyclo-cross, confirme avec cette victoire en tant que meilleur coureur de courses d'un jour du moment.
Combattant et même acrobate à la fois, il a imposé sa puissance et sa science du pilotage qui ont fait merveille sur un circuit labyrinthique de 14,3 km aux 48 virages à parcourir dix fois, forçant la grande majorité de peloton à l'abandon, sous la pluie parfois battante.
La victoire de van der Poel intervient un an après son abandon au bout de 30 km aux Mondiaux-2022 en Australie après avoir passé la nuit au poste à la suite d'une altercation avec deux adolescentes sur son hôtel. Il visera aussi l'or mondial samedi prochain en VTT lors de ces { Super Mondiaux } en Écosse.
La France aucune médaille
Les Bleus n'ont jamais réussi à peser sur la course. Leur leader désigné Christophe Laporte, vice-champion du monde en titre, a été retardé par un ennui mécanique au plus mauvais moment lorsque Belges et Danois forçaient l'allure en tête, à une centaine de kilomètres de son arrivée.
Il a abandonné quelques tours plus loin en compagnie de Julian Alaphilippe, double champion du monde en 2020 et même 2021. Sur les trois dernières éditions, la France avait toujours placé un coureur sur le podium.